Gira California 1968


Deportivo Saprissa. 📸 La República

Preparativos

En 1968, Saprissa con 19 años en la primera división, había realizado giras por Centroamérica, México, Ecuador y la famosa Gira Mundial en 1959, el cual incluía partidos en Los Ángeles, pero por el cansancio del plantel, se tuvieron que suspender, por lo que el equipo todavía no había jugado partidos en tierras estadounidenses.

El 23 de julio de 1968 se confirma el viaje para el mes de agosto, promovido por el tico y Presidente de la Liga de Fútbol de California, Diógenes Cordero. Inicialmente se iban a jugar tres partidos, el primero contra el Atlante de México y dos equipos de la región. El 29 de julio la FEDEFUTBOL concede el permiso al equipo para la gira entre los días 9 y 19 de agosto.

Delegación de la Gira a California


Luis Ángel "Pipilo" Umaña	Jefe de Delegación	Juan León	Jugador
Fernando Villalobos	Directivo	Gerado Castro	Jugador
Mario "Catato" Cordero	Director Técnico	Heriberto Rojas	Jugador
Ismael "Melo" Quesada	Masajista	Luis Chacón	Jugador
Rodolfo Umaña	Jugador	Principe Hernández	Jugador
Victor Hugo Quesada	Jugador	Chico Hernández	Jugador
Giovanni Rodriguez	Jugador	Flaco Chavarrīa	Jugador
Fernando Solano	Jugador	Jaime Grant	Jugador
Walter Elizondo	Jugador	Luis Aguilar	Jugador
Arnulfo Montoya	Jugador	Victor Manuel Ruiz	Jugador
Novato Díaz	Jugador

Empieza la gira

Después de derrotar 6-1 a Limón y siendo de líderes del campeonato casi al terminar la segunda vuelta, el equipo parte a EEUU el 9 de agosto a las 10 de la mañana desde el Aeropuerto Internacional de El Coco, un día después de los previsto, con la extinta Compañía Aviateca de Guatemala, en un vuelo de doce hora haciendo escala en Guatemala, Acapulco y en San Antonio de Texas.


Delegación en el Aeropuerto Internacional de El Coco. 📸 La República

El rival mexicano había cambiado, ahora Saprissa enfrentaría al PUMAS de México. Los otros dos partidos iban a ser contra Clippers de San Francisco y los Toros de San Diego.

Juego contra PUMAS


Club Universidad Nacional. 📸 La República

El 10 de agosto se jugó el primer partido ante el equipo de PUMAS, dirigidos por el húngaro Árpád Fekete y subcampeón mexicano en el East Los Angeles College Stadium, con un marcador de 1-0 a favor de los mexicanos.

El partido fue de gran velocidad en el primer tiempo, pero que poco a poco pasó a ser un juego brusco, dejando a dos jugadores morados lesionados: Flaco Chavarrīa y Heriberto Rojas. El gol mexicano lo anotó el mediocampista Carlos García a los 71 minutos.


Flaco Chavarría buscando el gol ante PUMAS. 📸 La República

Datos del Partido

📅 10/08/1968
🏆 Gira Internacional California 1968. Partido 1
📝 🇲🇽 Club Universidad Nacional 1-0 Saprissa
🏟️ 🇺🇸 East Los Angeles College Stadium
👨‍🏫 Mario "Catato" Cordero

Alineación

🥅 Rodolfo Umaña
🔒 Fernando Solano
🔒 Walter Elizondo
🔒 Juan León
🔒 Novato Díaz
🪄 Luis Chacón
🪄 Heriberto Rojas
⚽️ Jaime Grant
⚽️ Chico Hernández
⚽️ Flaco Chavarrīa
⚽️ Luis Aguilar

🔃 Victor Manuel Ruiz

Partido contra la Selección de Estrella Latinas

Después de algunos contratiempos y cancelaciones, Saprissa juega finalmente su segundo y último partido el 18 de agosto contra la Selección de Estrellas Latinas en el Balboa Stadium, en San Francisco. Inicialmente se había informado que en la Selección iban a participar algunos como Ronald Mata y Catatillo Sánchez. Sin embargo, el plantel Angelino estuvo integrado por cuatro italianos, tres argentinos, dos uruguayos y dos chilenos. Eduardo Umaña se integró al plantel para este partido.


Noticia de La República sobre el partido

El primer tiempo finalizó favorable al Deportivo Saprissa 2-1 con dos goles de Chico Hernandez a los 15’ y 29’. El primero en combinación con Grant y el segundo con jugada de pared con Ruiz. El gol Angelino lo realizó el chileno Jesús Mora al 36'.

En el segundo tiempo anotó Luis Chacón a los 7 minutos para finalizar así el partido. Al estadio acudió una buena cantidad de público.

Datos del Partido

📅 18/08/1968
🏆 Gira Internacional California 1968. Partido 2
📝 🇺🇸 Selección de Estrella Latinas 1-3 Saprissa
🏟️ 🇺🇸 Balboa Stadium
👨‍🏫 Mario "Catato" Cordero
⚽️ Chico Hernández al 15' y 29'
⚽️ Luis Chacón al 52'

Alineación

🥅 Rodolfo Umaña
🔒 Giovanni Rodriguez
🔒 Walter Elizondo
🔒 Novato Díaz
🪄 Luis Chacón
🪄 Juan León
⚽️ Jaime Grant
⚽️ Chico Hernández
⚽️ Eduardo "Mudo" Umaña
⚽️ Victor Manuel Ruiz
⚽️ Luis Aguilar

Regreso dramático

Así lo tituló el periodista Luis Cartín, enviado especial del periodico La República. En la madrugada del 22 de agosto, en un regreso de 17 horas con escala en Acapulco y afectados por una tempestad que golpeó el avión durante 20 minutos, la delegación aterrizó en el Aeropuerto del Coco pasada la medianoche, provocando la no presentación en el partido contra San Ramón debido a los atrasos.


Delegación de Saprissa llegando a Costa Rica 📸 La República

Datos Curiosos

El segundo partido fue cancelado debido a que la selección de los mejores jugadores de las dos ligas quedaron desintegrados al no dar permiso una de ellas, debido a rencores y diferencias en el pasado.
El delantero Victor Manuel Ruiz estuvo a punto de no viajar por razos de estudios de medicinas que estaban muy adelantados.
El Principe Hernandez tuvo que pedir vacaciones en su trabajo para poder asegurar el viaje.
Eduardo "Gigante" Umaña se incorporó a la gira ya en Los Angeles, ya que se encontraba donde unos familiares. El jugador regresó a Costa Rica con el plantel para jugar el Torneo de 1968.
El equipo fue acompañado por 55 aficionados desde Costa Rica.
Los ex-jugadores de Saprissa Edgar Marin y William Quiros, llegaron a observar al equipo en el partido contra PUMAS. Ambos jugadores militaban en el Oakland Clippers.
El jugador Heriberto Rojas sufrió un accidente automovilístico mientras hacía unas compras. En el accidente se golpeó la cabeza con el parabrisas y tuvo que ser atendido en uno de los hospitales de Los Angeles
El equipo local Deportivo Saprissa de Los Angeles homenajeó al conjunto morado en un baile en el que asistieron más de 1.500 personas.
Al DT "Catato" Cordero le sustrajeron la billetera en el baile mencionado anteriormente.
La delegación visitó Disneylandia durante la gira.
El día que Saprissa llegaba a Costa Rica tenía que jugar el partido contra San Ramón por el campeonato de la primera división. Sin embargo, el vuelo llegó pasada la medianoche y no Saprissa no se pudo presentar, por lo que se temía que le dieran los puntos a San Ramón. Al final, el Tribunal de Penas ratificó el partido para otro día, el cual Saprissa lo ganó comodamente 5 a 1.
El arquero Víctor Hugo Quesada fue suspendido por tres meses y un día por rebeldía durante la gira. Al final, Saprissa le levantó la sanción un mes después.


El Deportivo Saprissa de Los Ángeles 📸 La República